Depuis longtemps, les consommateurs recherchent, et de plus en plus, des aliments plus sains et qui contribuent à améliorer leur qualité de vie. Cette tendance est également présente dans les en-cas et les amuse-bouche. D’ailleurs, la frontière entre ce que l’on considère comme un aliment ou un en-cas est de plus en plus fine. Les adultes, dont les styles de vie sont chaque jour plus compliqués, recherchent des en-cas remplissant la fonction d’un repas complet. Et les fabricants d’amuse-bouche se sont mis à chercher des alternatives afin de satisfaire cette nouvelle demande.

En-cas fonctionnels : texture, goût et nouveaux ingrédients

Les en-cas et amuse-bouche fonctionnels peuvent être consommés par tous les groupes d’âge et tous les secteurs de la population, des employés de bureau aux personnes très sportives. Ce type d’amuse-bouche gagne rapidement des adeptes car il permet de remplacer les produits moins bons pour la santé par des produits plus nourrissants et avec un apport moindre en calories.

Il y a encore relativement peu, les milk-shakes protéinés étaient associés aux amateurs de gymnase, et les milk-shakes de substitut de repas aux régimes amincissants. À l’heure actuelle, on fabrique des barres énergétiques, des desserts ayant un aspect de produit laitier et des milk-shakes très nutritifs. La consommation de ce type de produit ne cesse d’augmenter.

Certains de ces aliments fonctionnels sont par exemple réalisés à base de blanc d’œuf ou de micro-algues. Le blanc d’œuf est traité avec une enzyme qui casse les protéines de l’œuf et les réduit en fragments plus petits. Ce processus, qui porte le nom d’hydrolyse, permet d’obtenir une grande variété de textures nouvelles.

Néanmoins, selon l’avis général des consommateurs, l’industrie des snacks fonctionnels doit encore progresser afin d’obtenir des goûts plus naturels et des textures plus agréables. En effet, en choisissant un amuse-gueule sain, de nombreux consommateurs sentent qu’ils renoncent à des aliments perçus comme plus désirables, par exemple des chips ou du chocolat. Même si cela peut paraître contradictoire, les consommateurs qui choisissent des amuse-bouche fonctionnels considérés comme plus sains veulent que leur choix comporte une récompense sous forme de texture et de goût semblables à ceux des aliments auxquels ils renoncent. Ainsi, l’industrie alimentaire doit tenir compte du mécanisme de la récompense.

Pourquoi ces en-cas sont-ils qualifiés de fonctionnels ?

C’est parce que, outre le fait qu’ils sont plus nutritifs et comportent moins de sucre, ils aident l’organisme à réaliser efficacement certaines de ses fonctions. En effet, ils constituent une source de protéines de grande qualité, et leur composition est par ailleurs pratiquement exempte de graisses.

Ce que l’on demande surtout à ce type d’amuse-bouche, c’est de contribuer à un meilleur fonctionnement du corps. Ainsi, les aliments très protéinés sont de plus en plus appréciés pour les dîners légers, car pendant la nuit, le corps régénère ses tissus et a besoin de protéines pour cela. Les protéines sans graisses que nous avons mentionnées sont idéales pour cette fonction.

Des snacks naturels pour les adultes

Il y encore peu de temps, le goûter était réservé aux enfants. Mais l’industrie alimentaire s’est rendu compte que la tendance des adultes à consommer des en-cas avait remarquablement augmenté. L’une des raisons à cela : les recommandations de l’OMS, en particulier celle conseillant cinq repas par jour. Cela a conduit les consommateurs à modifier leurs habitudes alimentaires. Et aussi à réclamer des nouveautés.

Dans ce sens, le type d’amuse-gueule consommé et qui sera consommé mise sur l’absence de graisses et de sucre et sur l’ajout de nouveaux aliments, par exemple la chia. Les consommateurs, même très soucieux de leur santé, ont tendance à considérer les aliments comme une source de plaisir. Ils recherchent donc des amuse-bouche amusants qui donnent la sensation de manger quelque chose de sain et en même temps de différent. Ainsi, la consommation de barres énergétiques composées de graines, céréales et miel a fortement augmenté. Le chocolat passe au second plan en faveur des fruits secs et des céréales, alors que le miel remplace très souvent le sucre. Les consommateurs peuvent ainsi continuer à manger des en-cas sucrés et croustillants tout en prenant soin de leur santé. Ils associent ainsi les deux versants de ce que l’on recherche dans un en-cas : plaisir et santé.

Des en-cas laitiers pour adultes

L’augmentation des ventes de produits laitiers sous forme de snacks est l’une des conséquences de ces nouvelles tendances alimentaires. Les adultes recherchent de plus en plus des produits nouveaux dérivés des produits laitiers. La différence principale entre les produits laitiers destinés aux enfants et ceux pour adultes réside dans leur présentation. Dans les en-cas laitiers pour enfants, la ludification est de rigueur, alors que les produits destinés aux adultes misent sur l’ajout d’ingrédients qui les transforment en en-cas fonctionnels. Un exemple en est les yaourts contenant des fibres, bien établis sur le marché. À l’heure actuelle, les produits contenant des graines, par exemple de pavot, ou des céréales telles que l’avoine, cherchent leur créneau.

En fin de compte, les fabricants d’en-cas et d’amuse-bouche doivent tenir compte aussi bien de l’aspect relatif à la santé que de l’expérience sensorielle agréable de leurs produits. La recherche de plaisir à travers l’alimentation est arrivée à un tel point que l’on assiste aujourd’hui en Europe à un phénomène très curieux : la vente d’en-cas et d’amuse-bouche sains augmente, de même que celle de produits gourmets (ou premium) considérés comme pas très bons pour la santé, comme le chocolat et certains types de pâtés. Les produits sains offrant la même expérience sensorielle que les aliments « péché », comme le chocolat, sont voués à un grand succès.

Chez Sensory Value, nous pouvons vous aider, en tenant compte de tous ces paramètres, à savoir si les consommateurs apprécient vos produits de ce point de vue.